Перевод на русский - Алексей
krbva@pisem.net
21 марта 2014 года
Расшифровка последних переговоров экспедиции Лонга-Смита
Доктор Кларк А. Смит: Как слышите меня?
Основная база (Санди Петерсон): Слышим вас хорошо, доктор Смит.
Доктор Смит: Мы добрались до той огромной расщелины, найденной
спелеологами. Доктор Лонг и мистер Дерлет устанавливают измерительные
приборы. [пауза] А где Картер? Куда опять подевался этот парень...
Основная база (Санди Петерсон): Снова он за старое?
Доктор Смит: Он так сюда торопился, что раза четыре чуть не свернул себе шею.
Во всяком случае, [пауза] странно, готов поклясться, только что я слышал какой-
то шум похожий... Ух ты!
Основная база (Кэйт Герберт): Что случилось?
Доктор Смит: Настоящая лавина пещерных сверчков катится по полу, такое
впечатление, что за ними гонятся полчища ада. Извините, немного отвлекся. По-
видимому, эти пещеры образованы базальтовыми породами, хотя вулканическая
активность в Оклахоме никогда не наблюдалась. Беру образец ... [помехи] Теперь
я...
[Далекий крик]
Основная база (неизвестный): Черт возьми, что у вас творится?
Доктор Смит: Доктор Лонг, что... о, черт!
Основная база (Кэйт Герберт): Доктор Смит? … Что происходит? … Обвал?
Доктор Смит: [взволнованно]: Через расщелину перекинута необычная
конструкция похожая на мост, и по ней что-то движется. Доктор Лонг направляет
прожектор на ... святые угодники! Как ... как это может удерживать свой
собственный вес? Картер, вернись, идиот!!!
[звуки бегущих и крики]
Основная база (Санди Петерсон): Что происходит?
Доктор Смит: Пауки! Повсюду пауки! И... ААААААААААА!!!
[Крики смолкли, в наступившей гробовой тишине отчетливо слышался звук
падающих на камень капель]
Основная база (неизвестный): Немедленно взорвать вход в пещеру.
Основная база (Санди Петерсон): Но их же завалит…
Основная база (Неизвестный): Выполнять. Я доложу в штаб-квартиру.
***
- Итак, начало положено, – сказал пожилой человек своему более молодому
бывшему протеже, который по прихоти судьбы стал его начальником.
- И наступит день, когда великий ткач завершит свое творение и пересечет
бездну, защищавшую мир от него. И бросит он взгляд на солнце. И прогремит
вызов, пробуждая последователей его древнего врага. И выйдут они наружу.
Низринутся горы и пропасти вздыбятся; покровы будут сорваны и знание
сокрыто; и умершие воспрянут, а живущие умрут, - медленно продекламировал
мужчина помоложе, оперев подбородок на кисть в перчатке и поправляя очки
другой рукой.
- Если бы хиппи поняли истинное значение прихода эпохи Водолея, они тот
же час застрелились. - Он слабо рассмеялся и встал. - Извини, я должен написать
письмо.
- Что мне делать с экспедицией Лонга-Смита?
- Как всегда. Все скрыть. И постоянно информируйте меня. Надеюсь,
Картер все сделал правильно.
- Но источник сигнала движется, значит там что-то есть.
- Тогда дайте мне оценку направления и скорости. И не суйтесь под землю
ближайшие несколько месяцев. Дайте батареям разрядиться. Спокойной ночи.
Он ушел.
ГЛАВА 1 ПАРАД ЗВЕЗД
Как людям узнать своих богов?
По знакам их божественности.
А если обманщик появиться среди богов?
Тогда, в самом деле, как люди узнают?
"Ацтеки" (Доктор Ху, первый сезон)
Первым впечатлением Синдзи от прибытия в Токио – 3 стал паук,
приземлившийся ему на нос. Паутину, на которой он сидел, принес легкий,
теплый ветерок, дувший в лицо выходящим из поезда. Большинство людей, на его
месте закричали бы, начали суетиться и размахивать руками, сдирая с себя
паутину и сбивая паука. Синдзи же удивленно моргнул и принялся разглядывать
неожиданного гостя. Он даже не заметил, как поезд, закрыв двери, отошел от
перрона. Все его внимание было поглощено пауком. Тот сидел на носу и также
внимательно разглядывал Синдзи. Некоторое время они смотрели друг друга,
затем Синдзи осторожно опустил свою сумку на тротуар и, легко коснувшись
паука рукой, посадил его на землю. Паук несколько секунд оставался
неподвижен, а затем стремглав исчез в траве. Легкая улыбка появилась на лице
Синдзи. Первый раз за несколько дней.
- Фанат живой природы? - раздался женский голос.
Синдзи недоуменно моргнул и поднял взгляд. Стоявшая перед ним
женщина внимательно разглядывала его через темные очки. Она не очень-то
походила на тех, кто работал с его отцом, и больше всего напоминала поп-звезду,
одетую несколько небрежно, но сексуально. Фигурка у нее была - закачаешься.
Но не одежда и тело привлекли его внимание, а странное ожерелье на ее груди.
На золотой цепочке висел кулон – сложное переплетение серебра и бронзы в
форме изломанной пятиконечной звезды. В центре его взвивался медный язык
пламени. Синдзи не сильно разбирался в абстрактном искусстве, впрочем, как и в
искусстве вообще, но странное ожерелье так и притягивало взгляд.
- Эй, Синдзи, прием! Как слышишь меня? – сказала женщина, улыбнувшись
и ничуть не смутившись под его пристальным взглядом.
Он снова недоуменно моргнул.
- Это ожерелье... что это такое?
- Мой отец нашел его в Полинезии, в одной из своих экспедиций. Понравилось?
Синдзи кивнул. Кулон странно успокаивал.
- Вы капитан Кусанаги?
- Капитан Кацураги. Мисато Кацураги. Рада тебя видеть, - она протянула
руку.
Синдзи на секунду вытаращил глаза, потом пожал протянутую руку. Такого
он не ожидал.
- Зачем отец хочет видеть меня?
- Идем со мной, и сам все узнаешь. - Она огляделась. - Где твой багаж?
- Вот, - показал сумку Синдзи.
Вместо ответа она дико подпрыгнула.
- А-А-А! Паук! – закричала она, смахивая его с плеча и втаптывая в бетон. -
Проклятые насекомые.
- Вам не стоило убивать его.
- Ненавижу насекомых.
Несколько пауков проплыли в воздухе недалеко от них.
- Наверно вы ненавидите этот город?
- Пошли, - она направилась к автостоянке. - Здесь не всегда так плохо.
Машина понравилась Синдзи с первого взгляда. Спортивная модель синего
цвета. К тому же синий цвет всегда нравился ему. И наверняка она стоила кучу
денег. Наверное, дороже дома, в котором он жил. Ну, может не настолько дорого,
но он был уверен, что она стоит гораздо больше, чем могли себе позволить он или
домоправительница, вырастившая его. У нее был лишь один маленький
недостаток. Четыре паука наперегонки затягивали ветровое стекло паутиной.
Мисато, бросив взгляд на машину, тихо выругалась. Подбежав к ней, она одним
движением открыла дверь и запрыгнула внутрь. Спустя мгновение заработал
двигатель. Дворники и двойная струя воды сделали свое черное дело, уничтожив
работу пауков и положив конец их соревнованию. Сами художники стремглав
разбежались, и двое из них мгновенно сгорели, когда по глупости залезли в
двигатель. Впрочем, сложно ожидать разумных поступков от существ, чьи мозги
без проблем заменяются песчинкой.
Мисато оставила дворники работать, пока Синдзи садился в машину.
- Капитан Кацураги, зачем вы так? - сказал он, после того как положил
сумку на заднее сидение и пристегнул ремень безопасности.
- Будешь таким добрым, и у тебя по лицу пауки начнут лазить.
Нахмурившись, она резко нажала на газ. Машина, взревев, вылетела со
стоянки.
- А что, пауки обычное дело здесь, - спросил Синдзи.
"Может отец разводит их", - подумал он про себя.
- Не совсем так. Да и случилось это в колледже.
Она вздрогнула, и машина вильнула на дороге. На лбу Синдзи выступил
пот. "Если она и дальше будет так вести машину, - подумал он, - мы обязательно
во что-нибудь врежемся. 90 миль в час – это вам не шуточки". Он украдкой вытер
лоб и осторожно спросил:
- Так зачем я здесь?
- Ты, в самом деле, не знаешь? - она вильнула снова, в этот раз, раздавив
какую-то коробку. Синдзи вздохнул и замолчал.
Въехав в Токио-3, они снизили скорость. Город выглядел так, будто состоял
только из одной деловой части. На возвышавшихся вокруг зданиях висела
паутина. Чем дальше они продвигались по городу, тем больше паутины
встречалось на их пути, окутывающей здания как серо-белое покрывало. Теперь
Мисато практически не выключала дворники, а машина с каждой минутой давила
все больше и больше пауков. Заднее стекло и один борт машины практически
исчезли под серо-белой паутиной.
- Отец экспериментировал с пауками?
Она нахмурилась.
- Понятия не имею, откуда они берутся... черт.
Синдзи недоуменно повертел головой и обнаружил причину недовольства
Мисато. На дороге валялся паук размером с небольшую собаку. Он приземлился
прямо перед машиной, был сбит и отброшен в сторону, оставив на бампере
свежую царапину. Мисато тихо ругалась. Вдруг по всему городу раздался вой
сирен.
- Великолепно! Сперва я повредила свою машину, а теперь еще и атака
начинается!
Только она протянула руку к мобильнику, как он зазвонил сам.
- Да, Я заметила чертовых пауков! И внесите ремонт моей машины в
представительские расходы.
[Пауза]
- Что?! Я на задании, черт возьми! Да, Третье Дитя со мной.
Синдзи недоуменно хлопнул глазами.
"Третий ребенок? У меня есть братья и сестры? Я думал, что был
единственным ребенком в семье. Почему мне никто ничего не сказал? Интересно
как их зовут?" - пронеслось у него в голове.
- Да, с ним все нормально. Надеюсь аллергии на насекомых у него нет.
Какого дьявола они появились в городе так быстро?
[Пауза]
- И как все эти яйца оказались здесь?
[Пауза]
Они повернули за угол. Синдзи увидел человека, поджигающего себя,
чтобы избавиться от множества пауков, облепивших его с ног до головы.
- Ага, так он все же вылез. И, уж конечно со всем своим выводком.
[Пауза]
- Послать авиацию.
[Пауза]
- Что, уже вылетели! Как давно?
[Пауза]
- Черт.
- Нас собираются бомбить? - спросил Синдзи.
Наверно сегодня день такой. Сначала его взорвут, а потом все, что от него
осталось доедят пауки. Каждый раз, когда он собирался увидеть отца, обязательно
что-нибудь приключалось.
- Не совсем, - ответила Мисато, выключив телефон.
- Я знала, что рано или поздно это случиться. Но моя новая машина! Не
думала, что ее угробят именно сегодня.
Она резко остановилась.
- Выметывайся!
- Что? – не понял Синдзи.
Мисато схватила его и швырнула в придорожную канаву вдоль одной из
сторон дороги. Черной точкой в дали мелькнула бомба Н-2.
***
Оставшийся путь до штаб-квартиры они проделали пешком. Взрывная
волна уничтожила большинство пауков, а оставшихся заставила попрятаться.
Однако совсем скоро Синдзи узнал…
- Бомба Н-2 оглушила его. У нас есть несколько часов, прежде чем он
очнется и доберется до нас, - сказала доктор Рицуко Акаги, привлекательная
блондинка с короткой стрижкой. Она носила небольшие очки и довольно
странный рабочий костюм, состоящий из голубого купальника и белого халата,
небрежно наброшенного на плечи.
Синдзи очутился в очень странном месте, каждый кусочек которого
выглядел как-то по футуристическо-шпионски.
" Интересно, может отец в разведке служит?", - подумал он.
Они вошли в огромный зал, и Синдзи содрогнулся. Он очутился рядом с
гигантским роботом, выглядевшим как огромная плохо сделанная пародия на
человека. Больше всего он походил на здоровенную, уродливую куклу, покрытую
кусками брони самых различных форм и расцветок. Слева на шейной броне
четкими буквами было написано Unit01. От одного взгляда на него Синдзи
затрясло, но все остальные смотрели на робота совершенно спокойно.
- Что происходит?
Синдзи посмотрел вверх. С балкона не него глядел высокий человек в
маленьких очках, с короткой темной бородкой и аккуратно подстриженными
волосами - Гендо Икари, его отец.
- Тебя вызвали, чтобы пилотировать его. Наша планета в опасности. Только
мы можем ее спасти.
Синдзи внимательно разглядывал своего отца. За исключением бороды в
нем мало что изменилось: такой же холодный пристальный взгляд и короткие
непонятные объяснения.
- Почему трава зеленая?
- Потому что не голубая.
- Что на обед?
- Еда.
- Отец, почему мы не можем жить вместе?
- Это для твоего же блага.
Он даже не поздоровался с ним. Синдзи хотел поздороваться сам, но одного
взгляда на отца хватило, чтобы его намерение растаяло. Все вопросы умерли сами
собой. Они молча смотрели друг на друга. От пронзительного взгляда отца
Синдзи постепенно начал терять присутствие духа.
- Вот это существо, - Рицуко указала на экран на одной из стен помещения,
где они находились.
Существо походило на гигантского паука высотой около ста футов. Оно
лежало на боку не далеко от огромного провала в земле и слабо шевелило
тонкими, длинными ногами. Из ран на его теле медленно текла густая, тягучая
жидкость по цвету напоминающая кровь. Со всех сторон он был окружен
обугленными остатками кокона паутины. Невероятное количество трупов пауков
покрывало землю вокруг него огромным ковром. Однако еще больше пауков
суетилось рядом с этим существом. Они были повсюду: формировались из его
крови, вылезали из трещин в земле, прилетали по воздуху, а из провала по
направлению к нему лился настоящий поток пауков. Более того, казалось, что
раны существа постепенно затягиваются, а кровь сочится все слабее и слабее.
- Враги, с которыми мы сражаемся, известны как Ангелы. Имя
сегодняшнего - Матрил. По предварительным оценкам у нас есть полчаса до его
полного восстановления, и еще полчаса, прежде чем он достигнет границ Токио-3.
Как долго он будет искать нас неизвестно.
Синдзи, не отрываясь, смотрел на экран. Существо выглядело гораздо
отвратительнее, чем ужасное подобие человека, рядом с которым они стояли на
платформе.
"Это невозможно, - подумал Синдзи. - Он должен рухнуть под своим
собственным весом".
Синдзи знал гораздо больше, чем обычный ребенок его возраста. Он
усердно занимался с некоторой смутной надеждой угодить своему отцу или, по
крайней мере, быть замеченным им. Даже гнев - лучше, чем полное
пренебрежение.
- Почему он не падает? Я хочу сказать, он такой огромный. Как эти тонкие
ноги могут выдерживать его вес?
Ноги существа были не просто длинные. Нечто неестественное было в том,
как они двигались: слишком гибкие, слишком мягкие, очень подвижные. И его
тело… обычные живые создания не были такими угловатыми, природа не любит
прямых линий. Но этот паук, кажется, состояло из одних углов.
- Наши знания является результатом ограниченного исследования
жизненных форм одной единственной планеты покрытой водой. Вполне вероятно,
что во вселенной – это просто частный случай более общих законов природы.
Возможно, он смотрит на нас и удивляется, как нас не раздавил вес атмосферы.
Во всяком случае, он должен рухнуть, но не падает.
Рицуко замолчала, явно удивленная своим длинным монологом.
- А причем здесь я? - Поинтересовался Синдзи.
- Один из наших пилотов в Германии, а другой ранен, - сказала Мисато. -
Но мы надеемся, что ты можешь пилотировать ЕВУ. У тебя подходящие данные. -
Синдзи, ты поможешь нам?
Он и ЕВА некоторое время смотрели друг на друга. ЕВА победила.
- Она мне не нравиться.
- Это к делу не относиться, - нахмурился Гендо.
- Как могу я управлять этой штукой без тренировки?
- У нее мысленное управление, - сказала Мисато. - Надо просто привыкнуть.
Никто не в состоянии сделать это, кроме тех, у кого подходящий набор генов.
Он снова посмотрел на экран, показывающий существо похожее на паука.
Оно было неправильным. Его вид вызывал отвращение. Оно не должно был
существовать. Нет такого закона, по которому оно могло стоять или ходить, хотя
глаза говорили другое. Даже маленькие паучки, которые предшествовали его
появлению, были довольно симпатичные или по крайней мере… выглядели более
естественно, чем оно.
- Но я никогда не дрался.
- Представь, что это твое тело, - вкрадчиво сказала Мисато. – Просто очень
большое и суперсильное. Разве ты не хочешь быть героем?
Синдзи подумал о всех этих гигантских роботах, которых он видел в аниме.
Они всегда казались естественными, но он был совершенно уверен, что НА
САМОМ ДЕЛЕ это не так. Не опасность останавливала его, а тот факт, что ЕВА
была рядом, такая же пугающая, как и паукообразное существо. Он повернулся и
пристально посмотрел на своего отца. Неужели он вызвал его только из-за этого?
Может быть он повинен в этом?
Лицо Гендо оставалось неподвижным, как маска. Живыми казались только
глаза. Строгие. Пронзительные. В них чувствовалась такая глубина, что Синзи
застыл завороженный. Он ощутил как проваливается в эту глубину и растворяется
в ней, обнажая свою душу. Он хотел укрыться от этого пристального взгляда,
убежать далеко, далеко, где никто не смог бы найти его и увидеть как сильно он
боится, как сильно паук противен ему, и как сильно ЕВА пугает его.
"Я наверно дрожу как испуганный кролик, - подумал Синдзи. - Интересно,
каким отец видит меня".
Мысленно он взглянул на себя глазами отца. Видение оказалось таким
ясным и четким, почти реальным. Им овладело необычное спокойствие. Он
тяжело дышал, но его тело казалось легким. Синдзи как будто оказался на месте
своего отца, поглощая его спокойствие. К своему собственному удивлению он
понял, что сам выглядит гораздо спокойнее.
"Неужели мой отец так взволнован? - удивился Синдзи. – Наверное, если я
не соглашусь, у него нет никого, кто бы мог занять мое место".
Он услышал свой собственный голос.
- Хорошо. Я согласен.
После этого ведение оборвалось, и он вернулся обратно в нормальное
состояние, смотря на вещи со своей собственной точки зрения. Это было
нереально, но это случалось с ним и прежде, хотя и не часто. Обычно такое
происходило во снах. Особенно в одном, после которого он с криком проснуться.
- Замечательно. Пошли, мы переоденем и подготовим тебя. - Улыбнулась
Мисато.
***
Костюм, в который его одели, понравился Синдзи. Он был на удивление
удобным и сидел на нем как влитой. Но это вещество – LCL… Когда Синдзи
увидел его в первый раз, то чуть не пошел на попятный. Липкая, густая жижа,
похожая на смесь машинного масла с ядовитыми отходами. И пахло оно как
какая-то гниль, смешанная с блевотиной.
Игнорируя его протесты и устав объяснять, почему он мгновенно не умрет,
коснувшись этой жижы, они просто заполнили капсулу LCL. Он ожидал ощутить
ледяной холод, но вещество оказалось теплым на ощупь - единственная
положительная сторона LCL. Вкус был отвратительный - электролит, смешанный
с уксусом, касторкой и нечистотами. Но гораздо хуже оказалась абсолютная
темнота, в которую он погрузился. Она обволакивала его со всех сторон. Он
повис в центре этой черной пустоты, не ощущая ни верха, ни низа, не слыша ни
единого звука. Тоска волной накатилась на Синдзи, ему казалось, что во
вселенной не осталось никого живого, кроме него. Тьма закружилась вокруг него,
смешиваясь с полосками света, и образуя причудливые узоры. Он тонул в этой
черноте, ощущая, как она просачивается в его глотку и разбегается по его венам.
Каждой крошечной частичкой своего тела, каждым нервом он ощущал
надвигающуюся смерть.
Синдзи был уже на грани безумия, когда неожиданно понял, почему вокруг
так темно. Его глаза были крепко зажмурены, хотя он не заметил когда успел их
закрыть. Он только помнил, что перед этим возникло какое-то тяжелое, неприятно
ощущение.
Синдзи открыл глаза.
Он смотрел на платформу, на которой недавно стоял. Маленький квадрат
мерцал в нижнем правом углу его обзорного экрана - изображение Мисато.
- Синдзи, ты слышишь меня?
- Слышу, - сказал Синдзи. – И вижу. Я не… подожди, я что вижу все, что
видит ЕВА?
Мисато кивнула.
- Ты можешь вызывать различные приборы мысленными командами, но это
все мы попробуем, когда у нас будет больше времени. А сейчас пошевели рукой
Первого.
Как они и обещали - все оказалось очень легко, несмотря на то, что он не
мог пошевелить ей слишком сильно. Робот был, чем-то стянут.
- Я дей... эй, подождите, у меня есть оружие?
В конце концов, даже в этой ужасной спешки они успели кое-что ему
объяснить.
***
- Коэффициент синхронизации 85% и все еще растет, - доложила Майя,
девушка с короткими черными волосами и приветливым лицом. Она была
ассистентом доктора Акаги. Многие пришедшие в NERV считали, что угрюмость
- часть атмосферы этой организации, но она не относилась к их числу. - Третье
Дитя даже более одарено, чем Второе.
Доктор Акаги кивнула.
- Физическое состояние?
- В норме. С ним все в порядке, не то что с предыдущими, тела которых
отключились при первой попытке пилотирования, - ответил другой техник.
- Хорошо. У нас некем его заменить, - сказал Гендо.
- Мы могли бы попытаться ... - начала доктор Акаги.
- Даже если они были полностью готовы, что бы они пилотировали? Одну
из наших картонных моделей? Нулевой поврежден. Мы используем его только в
случае крайней необходимости. И если это случиться, мы можем использовать
Рей, - сказал Гендо, не отрывая взгляда от видеоэкранов. – Нам повезло, что он
самый слабый из наших противников.
***
Пока Синдзи двигался по улицам города, он размышлял над двумя важными
вопросами. Во-первых, что за бредовая мысль построить сто футового робота и
вооружить его только одним ножом. Во-вторых, что за кретины умудрились
построили гигантского робота, работающего от внешнего источника питания?
Затем его мысли снова вернулись к гигантскому пауку, и он испуганно огляделся
по сторонам. "Кажется, пауки не слишком агрессивны, пока не попадешь к ним в
паутину, хотя какая паутина способна удержать эту штуку", - подумал он.
На своем пути он встречал множество пауков самых разных размеров: от
самых крошечных до небольшой собаки. Повсюду висела паутина, но она не
мешала его движению. На каждом шагу он давил сотни, а может даже тысячи
пауков.
Синдзи свернул за угол. Ангел-Паук производил впечатление танка,
опутанного паутиной. Увидев робота, паук застрекотал. От этих звуков Синдзи
покрылся мурашками с головы до ног.
"Вот бы мне большой баллон дихлофоса ", подумал он про себя.
- Я нашел его, - сказал он вслух.
- Бей по глазам, Синдзи, - скомандовала Мисато. - Ослепи его.
Синдзи кивнул, и Первый ринулся вперед, подчиняясь его мысленным
командам. В следующий миг, он нанес удар ножом. Но Паук отскочил и бросился
удирать со всех ног. ЕВА-01 кинулась за ним, давя машины и множество пауков.
Вскоре они оказались в районе города полностью покрытым паутиной - море
серо-белого липкого вещества.
Синдзи трижды сворачивал, преследуя Паука, который быстро бежал
впереди него. Иногда ноги Паука попадали по стеклянным витринам и вдребезги
разбивали их. Паук повернул еще раз, скрывшись за углом здания, и Первый,
устремившись за ним, угодил в огромную паутину между двумя зданиями,
запутавшись в ней как муха.
- Я пойман! – закричал Синдзи.
- Генерируй АТ - поле! - приказала Мисато.
- Что?
- Мы уверены, что ЕВА вполне способна генерировать АТ-поле как это
делают Ангелы.
- Что я должен делать? И что это такое?
- Ну, на самом деле, мы точно не знаем, как оно генерируется.
Это были не те слова, которые хотел услышать Синдзи.
***
- Активируйте Нулевого и подготовьте Рей, - приказал Гендо. – Хотя она
ранена, мы не имеем права проиграть. Особенно здесь в Токио-3.
- Возможно, нам стоит использовать... - начала доктор Акаги.
- Мы уже видели, к чему приводят поспешные решения. Я больше не
повторю этой ошибки.
***
На Синдзи навалился приступ клаустрофобии. ЕВА-01 стояла опутаная
паутиной с головы до ног. Синдзи не мог пошевелить ни рукой, ни ногой и едва
видел сквозь паутину, закрывающую лицо робота. Неспособный двигаться, он все
больше и больше осознавал себя пойманным в металлическую трубу, полную
холодной, мерзкой жидкости, которая заставляла нервничать его все сильнее и
сильнее. Мисато продолжала успокаивать его, но он уже не верил ее словам.
Некоторые ударились бы в слезы, стали бы винить себя или других, но у Синдзи
не хватало духа даже на это.
- Рей вышла на Нулевом, - сказала Мисато. - Продержись еще несколько
минут.
- Постараюсь. – Нервно рассмеялся Синдзи.
***
Рей обрадовалась снова очутившись в Нулевом. После аварии во время
тренировки ее тело было серьезно ранено. Когда же она оказывалась в Нулевом,
боль пропадала. LCL не внушала ей ужаса и отвращения. Оно избавляло ее от
вечно мешающего тела. Вещество, которое довело трех потенциальных пилотов
до безумия, помогало ей мыслить более здраво.
Или, скорее всего, ей просто нравилось пилотировать Нулевого. Всего
несколько вещей доставляли ей удовольствие в обычном теле, и пилотирование
Нулевым входило в их число. Она двигалась по улицам Токио-3 с огромной
скоростью. Мелькали здания и несколько машин были раздавлены под ее ногами.
Это напоминало бег по лесу, когда случайно можно наступить на какого-нибудь
жука.
В районе, где находился Паук, покачнулся и медленно рухнул вниз
небоскреб, послышался гулкий удар о землю и в воздух взвился густой столб
пыли. Через несколько минут покачнулось еще одно здание. Рей остановилась,
оценивая ситуацию. Затем осторожно продвинулась вперед на несколько
кварталов. Ее взору открылась небольшая площадь, покрытая обломками зданий,
битым стеклом и искореженной арматурой. Миллионы пауков суетились среди
обломков и свешивались с паутин. С краю площади между двух зданий стоял
Первый, упрятанный в огромный кокон из паутины. Невдалеке от него бродил
Паук, оплетая края площади паутиной, и не обращая на пойманного робота
никакого внимания. Неожиданно он остановился и немного потоптался на месте,
как будто что-то ища. Внезапно всем своим телом он навалился на рядом стоящее
здание. Раздался скрежет, и здание, медленно покачнувшись, поползло вниз. Паук
некоторое время оставался на месте падения, расчищая место от обломков, затем
снова принялся за паутину. Возможно, расположение паутин что-то означило.
Рей включила связь.
- Кацураги-сан, мне нужен вид города сверху.
Маленькое окно появилось в правом углу ее обзорного экрана, показывая
лицо капитана Кацураги.
- Посылаем тебе снимок.
Сплетения паутины, казавшиеся бессмысленными на земле, имели
совершенно другой вид сверху. Они образовывали неровную V-образную фигуру,
протянувшеюся через весь город, в середине которой находился странный
овальный знак. Центр знака совпадал с площадью, на которой находились Первый
и гигантский паук. Пока смысл знака оставался непонятным Рей. Возможно это
сигнал для других подобных существ.
Вспомнив кусочки занятий по биологии, всплывшие в ее памяти, она
решила действовать. Вырвав столб линии электропередачи, Рей швырнула его в
паутину. Из поврежденных проводов посыпались искры. Маленькие синие
огоньки побежали по нитям паутины, сливаясь в единое целое и перекидываясь на
стоящие рядом здания. Вскоре весь город пылал, охваченный легким синеватым
пламенем, пожирающим паутину.
Из состояния обреченной апатии Cиндзи вырвало неожиданно охватившее
его пламя. Инстинктивно он рухнул на землю и начал кататься, чтобы сбить его с
себя. Ряды пауков ощутительно поредели. Неисчислимое множество их сгорело в
огне, но еще больше было раздавлено.
Выхватив прогнож, Нулевой ринулся в атаку, пока Ангел-Паук стоял в
растерянности, окруженный огнем. Мчась вперед Рей связалась с Первым.
- Первый, атакуй.
Нож вонзился в один из фасеточных глаз Ангела-Паука, обагрив руки и
оружие Нулевого розовато-лиловой дрянью. Давя всем весом Нулевого, Рей
погрузила нож еще глубже в голову существа, пытаясь достать его мозг.
Мерцающая аура охватила руки, кисти и нож Нулевого, разъедая плоть существа.
Периферийным зрением она видела, как Первый напал на паука с боку,
отрубив одну из его огромных, тонких ног. Однако все ее внимание было
сфокусировано на клинке. Чем глубже погружался он в плоть паука, тем сильнее
приходилось давить на него, и тем ярче он сверкал. Где прошел этот сверкающий
луч, плоть существа посерела и стала крошиться.
Ангел-Паук отчаянно боролся. Он дергался, пытаясь развернуться, чтобы
укусить ее или Первого, но Нулевой навалился спереди, давя на нож, вонзенный в
глаз, а Первый отрубил еще несколько ног.
Вдали от них, в подземном бункере техник доложил:
- Ангел и Нулевой генерируют сильные АТ-поля, Первый генерирует более
слабое поле, чем предполагалось.
- Что с коэффициентом синхронизации? - поинтересовалась доктор Акаги,
не отрывая взгляд от монитора, на котором бились сотни показателей,
смешавшихся в калейдоскопической мешанине.
- Странно, Первый показывает более высокий коэффициент синхронизации,
хотя Нулевой постепенно догоняет его. Вероятно, это связано с тем, что пилот
Нулевого испытывает более высокий уровень физической нагрузки. Учащенное
дыхание и пульс, уровень адреналина повышен. Между тем, пилот Первого
испытывает нагрузки сравнимые с легкой прогулкой.
Губы Гендо сложились в слабую улыбку.
Нарастающее сияние полностью скрыло прогнож от взгляда Рей, но она
почувствовала, что сопротивление усилилось. "Экзоскелет", - заключила она.
- Сопротивление усиливается.
- Он генерирует АТ-поле. Дави сильнее, - приказала Мисато. - Синдзи
бросай возиться с ногами и помоги Рей.
- Как?
- ИДИ И ВОТКНИ СВОЙ ХРЕНОВ НОЖ ЕМУ В ГЛАЗ.
Мисато взяла себя в руки, заметив, что персонал вытаращил на ее глаза.
Выпрямившись, Первый вонзил нож в голову существа, легко отразив удар
слабых и изувеченных ног.
- Рей, так ты знала, что огонь не повредит моей ЕВЕ? - спросил он, надеясь
узнать больше о том монстре, в которого его засунули.
- Нет, - проговорила Рей сквозь зубы, или возможно это были зубы
Нулевого. По другому сказать не получалось. Темнота внутри существа боролась
со светом, создаваемым ей, и проигрывала. Все больше и больше плоти Паука
становилось серой и рассыпалось. Глаза были полностью уничтожены.
"Она не знала?" – Завопил голос внутри Синдзи. Его апатию как рукой
сняло.
- Ты могла меня убить!
- Если бы я ничего не сделала, ситуация не улучшилась, - ответила Рей.
Вмешалась Мисато.
- Синдзи, ты генерируешь АТ-поле?
- Не знаю. Но мои руки и нож светятся. Это что оно?
- Отлично, Синдзи.
- АТ-поле Ангела колеблется, колебания... исчезли, - доложил техник.
Ангел неожиданно замер и вдруг лопнул как воздушный шар. Волна серого
цвета пронеслась по его темнеющему телу, мгновенно поглотив его целиком.
Тело Ангела распалось на большие куски суховатой плоти, которая начала
немедленно крошиться, едва коснувшись земли. Странное сияние, похожее на
огни святого Эльма, окутало Нулевого и Первого. Оба, Рей и Синдзи ощутили
короткую дрожь, подобную удару током, пробежавшую через их тела.
Одновременно они могли видеть изменения, происходящие с ЕВАМИ друг
друга. ЕВА Синдзи стала серебряной, все неровности и углы полностью
сгладились, сделав ее фигуру более похожей на человеческую. Нулевой выпустил
отростки вокруг своего рта, которые выглядели подозрительно похожими на
жвалы существа. Теперь они знали его настоящее имя, или, что оно из себя
представляло, хотя не понимали от куда.
На мостике тоже видели изменения. Гендо обратился к доктору Акаги:
- Неужели Ангел проник в ЕВЫ?
Она покачала головой.
- Присутствие Ангела не обнаружено. Как мы и предполагали, ЕВЫ
адаптировались к бою. Слишком рано быть уверенными полностью, но если вы
желаете, я могу выдвинуть несколько гипотез, - сказала доктор Акаги, улыбаясь.
- Оставьте это для вашего отчета, - ответил Гендо,
Она слегка нахмурилась.
- Как вы думаете, их безопасно доставить обратно на базу?
- Так же безопасно как обычно, принимая во внимание, случившиеся в
течении последнего теста, - доктор Акаги слегка вздрогнула от воспоминаний.
- Хорошая работа. Возвращайтесь на базу, - сказала Мисато Рей и Синдзи.
***
- Ну, давай же, вылазь. Все не так уж и плохо.
Синдзи, весь перемазанный в черной и вонючей LCL, выполз из кабины,
подарив Мисато мрачный взгляд.
- Тебе не хорошо?
Синзди открыл рот, чтобы ответить, но его тут же вырвало густой грязью.
Мисато скривилась.
- Да-а. Может быть лучше проводить тебя в лазарет.
Хватая ртом воздух, Синдзи прохрипел:
- Воды.
После короткой остановки рядом с фонтанчиком, Синдзи, едва стоя на
ногах, продолжил свой путь, поддерживаемый насупившейся Мисато. Этот
мальчишка все-таки умудрился перепачкать мерзкой грязью ее платье.
***
Рицуко улыбнулась, когда эти двое вошли в ее кабинет.
- Замечательно. Я уже собиралась попросить вас зайти сюда. Как чувствует
себя наш пилот?
- Его тошнит, - ответила Мисато.
- Мне уже лучше, - слабо сказал Синдзи.
Рицуко кивнула.
- Я ожидала этого. С первого раз LCL кажется довольно противной. Но тебе
будет лучше с каждым разом. Ты привыкнешь.
- Следующий раз? - Синдзи даже не хотелось думать об этом.
- Но я должна убедиться, что с тобой все в порядке. Пройди сюда.
Рицуко подвергла Синдзи множеству анализов. Незнакомые машины
сканировали его тело, на его налепили и воткнули кучу датчиков, что ни коем
образом не улучшило его настроение.
- Вы уже закончили? - спросил Синдзи, чувствуя себя прозрачным.
Рицуко кивнула.
- Да. Теперь тебе надо отдохнуть и тошнота пройдет сама. Мне нужно к
другому пациенту.
***
Двое шли по бесконечному лабиринту коридоров базы. Их шаги эхом
отдавались в пустом пространстве.
Тошнота несколько уменьшилась, и Синдзи мог немного поразмыслить о
сегодняшних событиях.
Он увидел своего отца первый раз за несколько лет… наглотался ядовитой
грязи… чуть не погиб… и убил огромного монстра.
В целом день был гораздо менее приятным, чем короткая поездка сюда. Ему
не хотелось еще раз повторить этот день.
Если бы не убийство.
Необычное ощущение охватило его, когда существо умерло. Странный ток,
пронзил его тело в тот момент. Это было приятно… и возбуждающе. Интересно,
все ли сражения будут заканчиваться подобным образом.
Мисато неожиданно нарушила течение его мыслей.
- О, я забыла предупредить. Мне поручили присматривать за тобой.
Синдзи недоуменно посмотрел на нее.
- Разве, я не буду жить с отцом?
Ее голос звучал неуверенно.
- Ну, он часто отсутствует и очень занят, поэтому не может должным
образом заботиться о тебе. К тому же у меня есть свободные комнаты: одна тебе,
другая Второму Дитя, когда она прибудет из Германии.
- Второе Дитя?
- Вас называют так по порядку вашего обнаружения. Первое Дитя - Аянами
Рей. Второе - Аска Лэнгли. Третье Дитя - это ты.
Проходя мимо площадки с лифтами, удивительно похожую на ту, которую
они проходили десятью минутами раньше, они заметили как один из лифтов
звякнул и раскрылся. Из него, пятясь, вышла Рицуко, вытаскивая за собой
больничную каталку. Мисато поморщилась, а Синдзи выглядел озадаченным.
- Поворачиваем. Быстро! - пробормотала Мисато.
- О, Мисато? Неужели снова ты?
Командир нервно улыбнулась.
- Рицуко! Приветик! А я… показывала Синдзи базу.
- Опять заблудилась. - Это был не вопрос, а скорее утверждение.
Мисато нервно дернула себя за прядь волос.
- Да ладно тебе.
Рицуко возвела глаза к потолку и вздохнула.
- Даже не пытайся увиливать. Просто пройди три перекрестка, поверни
налево, поднимись на лифте на уровень 1 и попадешь к главному выходу.
Синдзи не обращал на их добродушную пикировку никакого внимание. Он
смотрел на каталку. На ней лежала девочка, возможно, его возраста. Ее голова,
включая, один глаз и одна из рук были забинтованы. Она лежала спокойно,
закрыв глаза, а бледная кожа казалась мраморной. Синдзи подумал, что она
выглядела бы гораздо красивей в качестве статуи. Он понимал, что неприлично
так на нее пялиться, но ничего не мог с собой поделать. Было в ней что-то такое…
Неожиданно она открыла глаза.
Их взгляды встретились.
- Эй, Синдзи.
- Что?
- Я знаю, что она симпатяшка, но нам надо идти. - Ухмыльнулась Мисато.
Рей закрыла глаза, и Рицуко покатила ее дальше. Синдзи ошеломленно
смотрел им вслед. А затем до него дошло, на что намекала Мисато.
Он покраснел, но твердо сказал:
- Ничего подобного!
- Да уж, конечно! - подколола его Мисато. – Ладно, пошли. Нам сюда.
После нескольких минут молчаливой ходьбы Синдзи заговорил.
- Она сражалась очень хорошо. Наверное, она много тренировалась.
- Кто? Рей? Она здесь гораздо дольше, чем я, - сказала Мисато. - С самого
раннего возраста.
Мисато остановилась на перекрестке. Немного поколебавшись она свернула
на право.
- Тебе нравится лапша?
- Хм? Да, конечно.
- Отлично, - она облегченно вздохнула. – Давно собиралась пройтись по
магазинам, да времени все не было. Ну, тогда сегодня с голоду не помрешь. У
меня еще целая коробка осталась.
Остановившись у двери, она вставила свою ID-карту в щель. Комната, в
которую они вошли, оказалась заполнена мешками с мусором.
- Ух ты, интересно какой там надо было сделала поворот левый или
правый?
Пока Мисато разбиралась с направлениями, Синдзи смотрел в коридор,
откуда доносило поскрипывание колес каталки, увозившей Рей.
Рей. Он заглянул в ее глаза. Они были красные, ярко красные, чуть-чуть
мерцающие, и самое главное, в них не было ни следа эмоций.
Его охватил страх.
***
Синдзи из всех сил надеялся, что пауки в квартире Мисато не шляются
стаями. С его точки зрения, норму по паукам он сегодня перевыполнил, довольно
неплохо. Как только дверь открылась, он оглядел квартиру, в которой
практически все было покрыто паутиной.
Глаза Мисато округлились и она застонала.
- Проклятие.
Ураганом промчавшись по квартире, она срывала паутину отовсюду, откуда
могла. Притихший Синдзи робко вжался в угол, опасливо смотря на ее бурную
деятельность, пока она не рявкнула на него.
- Не стой столбом! Давай помогай!
На шум создаваемый ими из холодильника высунулся пингвин. Увидев
Мисато, он попытался забраться к ней на руки, но не удержался и свалился на
пол. Синдзи на мгновение остановился в изумлении, и пауки сразу же попытались
опутать его ступни паутиной.
- Это Пен-Пен, мой квартирант, - сказала Мисато.
Синдзи остановился во второй раз.
- Пингвин?
- Антарктида растаяла. Надо же ему где-то жить.
Прорвавшись в соседнюю комнату, они сумели найти баллончики с
дихлофосом и вооружились ими. Оббежав всю квартиру, Мисато вмиг
опустошила весь баллончик. Синдзи также не отставал от нее. Вскоре им
пришлось последовать за пауками в коридор, так как в квартире стало
невозможно дышать. Устало привалившись к стенке, они сидели у двери,
дожидаясь когда воздух станет чище.
Это был самый странный и удивительный день в жизни Синдзи, и он
нисколько бы не удивился, если бы на следующее утро это все оказалось сном.
***
- Легко отделались, - сказал заместитель Гендо. Как обычно, он сидел в
удобном, мягком кресле, удивляясь, почему Гендо вечно сидит на своем
неудобном и жестком стуле, предоставляя кресло исключительно своим
посетителям.
- Мы чуть не потеряли Первого и также могли легко потерять Нулевого
если бы Матриел укусил его, - сказал Гендо. - Разработанный автоматический
органический навигатор еще должным образом не проверен, а Диогены еще не
нашли следующего ребенка. И дело даже не в том, что у нас нет ЕВЫ для него.
Хотя я думаю, дела пойдут лучше, когда все трое детей будут здесь. Если бы он
прорвался в нашу штаб-квартиру, это был бы конец. Мы будем продолжать
дезинфицировать нашу базу еще неделю, - Он снял свои очки и протер их.
- Тогда почему ты не послал Аянами Рей первой?
- Я не думал, что она сможет так эффективно действовать. Такое
впечатление, что она не чувствовала боли. Наверно, она вела бы себя также, если
кто-нибудь оторвал ей руку. Но она потеряла контроль над ЕВОЙ в ходе
последнего испытания. Мы не могли позволить такую ошибку в бою.
- Но с чего ты взял, что парень справиться лучше?
Гендо улыбнулся.
- Мудрый волшебник никогда не раскрывает всех своих секретов.
